중국, '풍선 격추'에 맞불…"미국, 세계 최대 감시통제국가"

중국 풍선 잔해 수거하는 미 해군 폭발물처리반
미 해군이 7일(현지시간) 공개한 미 해군 폭발물처리반 소속 장병들이 지난 5일 사우스캐롤라이나주 머틀비치 앞바다에서 중국 정찰풍선 잔해를 수거하는 장면. 2023.2.8 [미 해군 제공. 재판매 및 DB 금지] photo@yna.co.kr

(베이징=연합뉴스) 한종구 특파원 = 미국이 중국의 '정찰 풍선'으로 의심되는 비행체가 세계 곳곳에서 발견됐다며 비난 수위를 높이자 중국이 미국을 향해 "세계 최대 감시통제국가"라며 맞불을 놨다.

9일 진행된 중국 외교부 정례 브리핑에서 한 중국 매체 기자는 아프리카 나미비아에서 정보 수집용으로 보이는 미국의 무인 잠수정이 발견됐고 미국이 올 1월 남중국해에 모두 64차례 정찰기를 보내 근접 정찰을 했다는 베이징대 싱크탱크 남중국해 전략태세 감지계획(SCSPI)의 발표가 있었다며 중국 정부의 입장을 물었다.

마오닝 외교부 대변인은 이에 대해 기다렸다는 듯 "미국은 세계 최대 감시통제국가로, 오랫동안 세계 곳곳에서 정보활동을 전개했다"고 비난했다.

이어 "미국은 빈번하게 군함과 군용기를 파견해 중국 주변을 정찰하며 중국의 국가 안보를 심각하게 해치고 지역의 평화와 안정을 파괴했다"며 "중국은 이미 여러 차례 엄정한 우려를 표명했고, 미국은 이러한 도발 행위를 즉각 중단해야 한다"고 말했다.

미국은 중국의 정찰 풍선과 관련해 중국이 수년간 풍선을 이용해 세계 각국을 상대로 정찰 활동을 벌였다며 비난의 수위를 높이고 있다.

반면 중국 정부는 문제의 풍선이 정찰용이 아닌 기상관측용 민간 비행선이라는 입장이다.

https://tv.naver.com/v/32984893

잠수정까지 동원해 잔해 찾아낸 미국…진실 드러날까?

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“중국 정찰풍선, 5개 대륙서 최소 24회 임무”

■ CNN, 미국 국방부 인용 보도

“미국 6회 침범…유럽 등서 활동

모두 정찰자산… 크기는 다양”

한국 등 대상 경고 브리핑도

“동맹과는 비공개로 대화할 것”

미국 영공을 침범한 중국 정찰풍선(사진)이 미국뿐 아니라 세계 각지에서 탐지됐다는 보고가 이어지는 가운데 정찰풍선이 최근 몇 년 동안 동아시아·유럽 등 적어도 5개 대륙에서 최소 24차례 임무를 수행한 것으로 나타났다. 미국은 중국 정찰풍선이 전 세계에서 활동한 사실을 확인하고 관련 정보를 지속해서 동맹·파트너와 공유할 계획임을 밝혔다. 미국의 여론전 공세에 맞서 중국은 외교채널을 총동원해 “미국이 무력으로 민간 기상관측용 비행선을 습격했다”고 강력히 반발했다.

8일 CNN은 복수의 미 정보 관계자들을 인용해 “미국은 중국 정찰풍선 함대의 정확한 규모를 알지 못하지만 최근 몇 년간 5개 대륙에 걸쳐 최소 24차례 (정찰비행) 임무를 수행한 것으로 판단하고 있다”고 보도했다. 또 미국은 정찰풍선이 중국군이 운영하는 정찰·감시프로그램의 일환으로 일부는 하이난(海南)성을 중심으로 운용됐으며, 대략 6차례 미 영공을 침범한 것으로 추정하고 있다. 특히 도널드 트럼프 행정부 당시 관측된 정찰풍선은 당초 미확인비행물체(UFO)와 같은 의미인 미확인공중현상(UAP)으로 분류됐으나 2020년 이후 면밀한 조사 끝에 중국 정찰풍선 함대로 확인됐다. 패트릭 라이더 국방부 대변인도 이날 브리핑에서 “중국 정찰풍선이 라틴아메리카, 남아메리카, 동남아시아, 동아시아, 유럽 등 최소 5개 대륙에서 활동했다”며 “중국의 정찰자산이라는 공통점 외에는 풍선들의 크기·기능이 다양하다”고 밝혔다.

미국은 중국 정찰풍선 활동이 미국뿐 아니라 전 세계를 무대로 한 만큼 관련 정보를 동맹·파트너와 공유한다는 계획이다. 존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 이날 “미국은 (중국 정찰) 프로그램의 영향을 받은 유일한 국가가 아니다. 동맹·파트너가 이 사실을 아는 게 중요하다”고 강조했다. 토니 블링컨 국무장관도 “이 사안은 우리만의 문제가 아니다. 앞으로 며칠 내에 더 얘기할 것이 있을 것”이라면서 추가 정보공개를 예고했다. 앞서 미 국무부는 지난 6일 한국을 비롯한 40개국을 대상으로 경고 브리핑을 진행했다. 다만, 커비 조정관은 한국에서도 정찰풍선이 발견됐느냐는 질의에 “그런 대화는 동맹·파트너와 비공개로 할 것”이라며 즉답을 피했다.

미국의 공세에 맞서 중국 외교관들도 자국을 전방위 옹호하고 나섰다. 대표 ‘전랑(戰狼)’ 외교관으로 꼽히는 루사예(盧沙野) 주프랑스 중국대사는 현지 방송에 출연해 “미국은 풍선이 기상관측용이란 해명을 수용하는 듯하더니 갑자기 격추했다”고 비난했다. 그는 블링컨 국무장관의 방중 취소와 관련해선 “그가 와서 얻을 수 있는 소득이 없었을 것”이라고 주장했다.

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美 "中 정찰풍선, 동아시아에도 띄웠다"…한국 포함됐나 묻자

존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관이 지난 1월 백악관에서 브리핑하는 모습. 로이터=연합뉴스

미국 정부는 8일(현지시간) 중국이 지난 수 년간 동아시아를 포함한 5개 대륙에서 풍선을 띄워 정찰 활동을 벌였으며, 이 같은 정보를 관련 국가와 공유했다고 밝혔다. 미국 당국은 단 해당 국가를 공개하지는 않았다.

카린 장피에르 백악관 대변인은 이날 에어포스원 기내 브리핑에서 "중국은 정찰 작전을 수행하기 위해 풍선 선대(fleet)를 개발해 다른 나라 주권을 침해했다"면서 "지난 몇 년 동안 중국 풍선이 5개 대륙에 걸친 국가들에서 발견됐다"고 말했다. 이어 "우리는 이 문제에 대해 동맹 및 파트너 국가들과 연락을 취했다"고 덧붙였다. 바이든 대통령은 이날 위스콘신주에서 경제 성과를 부각하는 행사를 열었다.

이날 국무부와 국방부도 같은 메시지를 전했다. 토니 블링컨 국무장관은 워싱턴에서 옌스 스톨텐베르그 나토(NATO·북대서양조약기구) 사무총장과 회담 후 기자회견에서 "알다시피 중국은 5개 대륙 영토 위로 정찰 풍선을 날렸으며 이 사안은 우리만의 문제가 아니다"라고 밝혔다.

패트릭 라이더 국방부 대변인은 브리핑에서 중국 정찰 풍선은 북미와 남미, 동남아시아, 동아시아, 유럽 등 최소 5개 대륙 및 지역에서 발견됐으며, 정찰용이라는 공통점은 있지만 크기와 능력은 다양했다고 밝혔다. 라이더 대변인은 중국 풍선이 해외 미군기지 주변을 비행했느냐는 질문에는 답하지 않았다.

앞서 워싱턴포스트(WP)는 익명 관리를 인용해 최근 미국이 격추한 중국 풍선은 중국인민해방군이 운영해 온 광범위한 정보 감시 프로젝트 일환으로 중국 남부 하이난성에서 운영되고 있으며, 2018년 이후 일본, 인도, 베트남, 대만, 필리핀 등을 겨냥한 것으로 보인다고 보도했다.

한국 통과엔 답변 피해

존 커비 백악관 전략소통조정관은 이날 외신기자센터 브리핑에서 한국이나 북한에도 정찰 풍선이 지나갔느냐는 질문에 "그런 대화는 우리 동맹 및 파트너와 비공개로 할 것이며, 어떻게 설명할지는 그들이 선택할 수 있을 것"이라고 말했다. 커비 조정관은 "중국의 정찰 프로그램에 대해 더 알 필요가 있는 전 세계 동맹과 파트너를 접촉할 것"이라며 동맹과 정보 공유 계획을 강조했다.

CNN은 미국 정부 소식통을 인용해 "미국은 중국이 보유한 정찰 풍선 규모를 정확히 알지 못하지만, 해당 프로그램은 최근 몇 년간 5개 대륙에 걸쳐서 최소 24번의 임무를 수행했다"고 전했다. 이 가운데 약 6건은 미국 영공 내에서 이뤄졌으나 반드시 미국 영토 위는 아니었다고 전했다. 미국 정부는 지금까지 중국 정찰 풍선이 도널드 트럼프 행정부 때 3회, 바이든 행정부 초기 1회 영공을 침범했다고 밝힌 바 있다.

국무부는 워싱턴 본부와 해외 미국대사관을 통해 다른 나라와 중국 정찰 풍선에 대한 정보를 공유했다고 밝혔다. WP는 웬디 셔먼 국무부 부장관이 지난 6일 한국을 비롯해 워싱턴에 주재하는 40여 개국 대사관 외교관 150명을 초청해 중국 정찰 풍선에 대해 파악한 내용을 설명했다고 전했다.